2022년 세계의 재활용 통계: 플라스틱, 종이, 유리병, 알루미늄, 음식

세계 전체에서 연간 4억 톤의 플라스틱 쓰레기가 배출되고 있지만, 재활용 비율은 지난해 2021년보다 더 낮아지고 있다.

플라스틱 쓰레기 재활용 현황 2022

플라스틱 재활용 문제는 오랜 동안 계속되어 온 과제이다. 유리, 금속과 달리 플라스틱은 여려 차례 재활용이 불가능하며, 품질도 갈 수록 낮아지는 단점이 있다.

• 매년 미국에서 버려지는 플라스틱 쓰레기의 양은 대략 4,000만 톤 전후이다. 이중 재활용되는 양은 5-6퍼센트 미만이다. 양으로 환산하면 대략 200만 톤에 불과하다.

• 2019년-2020년에 미국에서 만 플라스틱 쓰레기 재활용 비율이 5.7% 감소했다. 이를 양으로 환산하면 2억 9,000만 파운드에 해당한다. (*동일한 양의 플라스틱이 재활용되지 못하고 쓰레기로 버려졌다.)

• 세계에서 생산되는 모든 플라스틱 중 약 36%는 포장 용기에 활용되며, 이중 85%가 다시 쓰레기 매립지로 향한다.

• 일회용 플라스틱 제품의 약 98%는 화석 연료 (원유)에서 만들어진다.

• 세계 전체에서 연간 약 4억 톤의 플라스틱 쓰레기를 배출하고 있다.

• 최근까지 미국은 플라스틱 쓰레기 배출에서 중요한 역할을 해 왔고, 이를 외부에 아웃소싱 (중국에 수출) 방식으로 처리했으나, 중국의 수입 금지(2018년) 정책으로 미국의 자체 재활용 비율이 감소하는 원인으로 작용했다.

• 플라스틱 병의 재활용 비율은 2020년 27.2%로 낮아졌다. 2019년에는 28.7%였다.

• 미국에서는 1시간에 약 250만 명의 일회용 플라스틱 병이 버려지고 있다.

• 7천 500만-1억 9천 900만 톤의 플라스틱이 현재 바다에 버려져 있다.

• 플라스틱 병이 완전 분해되기까지 걸리는 기간은 450년 이다.

종이 재활용 현황 2022

종이는 가장 재활용 비율이 높은 재료 중 하나이다. 수거하는 종이의 절반 이상이 재활용 처리되고 있다.

• 2021년에 수거 후에 재활용 된 종이의 양은 5,000만 톤으로 재활용 비율은 68%이다.

• 2021년에 골판지 중 91.4%가 재활용되었다. (골판지는 택배 상자 재료로 가장 많이 사용된다)

• 2021년에 재활용 된 종이의 거의 절반에 해당되는 양이 골판지 상자 제작에 활용되었다.

알루미늄 재활용 현황 2022

미국에서 알루미늄은 재활용 비율이 무척 높다. 오직 1%만이 쓰레기로 버려지고, 나머지 대부분은 회수하고 있다. 유리와 같이 계속 재활용이 가능한 재료이며, (광산 등에서) 채취할 때보다 재활용으로 다시 활용할 겨우 생산에 소요되는 연료가 가장 적게 사용된다.

• 미국에서 2021년에 소모된 알루미늄의 양은 430만 톤이었다. 2020년에는 398만 톤이 소모되었다.

• 2025년까지 세계 전체의 알루미늄 소요량은 2025년까지 80% 이상 증가할 것으로 예상한다.

• 알루미늄은 지속적으로 재활용이 가능한 원료이지만, 아직도 세계 전체에서 700만 톤이 재활용되지 못하고 있다.

유리병 재활용 현황 2022

유리병은 모래와 규석으로 만들어 지는 가장 값싼 원자재이고, 가장 많이 재활용되는 재료 중 하나이다.

• 매일 1억 1,000만 개의 유리병이 미국에서 버려지고 있다. 이중 1/3만이 재활용된다.

• 유리병을 재활용하는 것이 원재료를 사용하여 만들 때보다 비용이 훨씬 적게 든다.

• 플라스틱과 달리, 유리병은 품질의 저하 없이 계속해서 재활용하여 사용할 수 있다.

전자 제품 재활용 현황 2022

전자 제품 재활용은 가장 빠르게 성장하고 있다. 폐 가전 제품 안에 있는 다양한 재료(금, 금속 등)들은 아직 충분하게 재활용되고 있지 못하며, 유독성 물질 폐기에 따른 환경오염도 심각하다.

• 세계 전체에서 전자 제품 쓰레기 양은 2019년에 5,360만 톤이 버려졌다. 2014년 대비 21% 증가한 양이다.

• 버려지는 전자 제품의 재활용 비율은 2019년 기준으로 17.4%에 불과하다.

• 미국에서는 2019년에 692만 톤의 전자 폐기물이 버려졌으며, 이중 15%만이 재활용되었다.

음식 쓰레기 재활용 현황 2022

음식은 제대로 소비되지도 못한 채 ‘유통 및 분배의 과정’에서 가장 많은 양의 쓰레기가 배출된다.

• 세계 전체에서 식량의 40%가 생산되는 단계에서 쓰레기로 버려진다. 농가에서 생산되는 이 정도의 식량이면 영양실조에 걸린 지구촌 사람 전체의 4배에 해당하는 사람을 먹여 살릴 수 있다.

• 음식물 쓰레기가 지구 온난화에 차지하는 비율은 10%이다.

• 매년 매립지로 버려지는 음식물 쓰레기 중, 가구 당 330 파운드 직접 퇴비로 전환할 수 있다.

쓰레기 중에서 가장 많은 에너지를 사용하는 재료는 플라스틱이다. 생산 과정과 재활용 처리 과정 모두 많은 전기와 에너지가 필요하다.

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<Reference>

• Faith Wakefield (Journalist, EcoWatch), “Top 25 recycling facts and statistics for 2022“, World Econimic Forum(WEF), Plastics and the Environment, Jun 22, 2022
• 론 고넨 지음, 최기원 옮김, <낭비없는 세상: 적은 자원으로 순환경제를 이용해 지구 살리기>, 비즈니스맵, p229-302