조선 후기에 ‘난로회(煖爐會)’라는 풍속이 유행하였는데, 『동국세시기(東國歲時記)』 에서는 난로회를 다음과 같이 설명하고 있다.

서울 풍속 가운데 “화로에 숯불을 피우고 불판을 올려 소고기를 굽고, 기름·간장·계란·파·마늘·고추가루로 조리하여 화롯가에 둘러 앉아 먹는 것을 ‘난로회’라고 한다. 이 달(10월)부터 추위를 막는 계절 음식으로 먹는다.” 음력 10월 초하룻날부터 시작되었던 ‘난로회’는 요즘 말로 표현하면 ‘삽겹살 데이’에 가깝다.

『동국세시기』는 홍석모가 쓴 책으로서, 18세기에서 19세기 무렵 조선의 세시풍속이 잘 정리되어 있다. 이 책에 따르면 난로회는 겨울이 올 무렵 함께 모여 화로와 숯불, 불판을 이용해 고기를 구워 먹는 일을 말하는데, 중국에서 유래하여 당시 크게 유행한 것으로 보인다. 숯불 위에 불판을 얹어 고기를 굽는 것이나, 기름·간장·파·마늘 등의 양념을 사용하여 조리하였다는 점은 요즘의 불고기와 유사하여 흥미롭다.
 

당시 난로회는 비교적 폭 넓은 계층에서 즐긴 것으로 보이는데, 왕, 양반, 중인에 이르기까지 난로회에 대해 남긴 다양한 기록이 있다. 정조(正祖)는 1781년 겨울, 신하들과 매각(梅閣)에서 난로회를 열고 이들과 시를 지어 갱재축(賡載軸)을 만들었고, 연암 박지원은 눈 오는 날 방안에서 난로회 한 일을 글로 남겼다.

18세기 서울의 대표적 중인 문학 모임이었던 송석원시사(松石園詩社)의 ‘박윤묵’은 ‘난로회’를 소재로 시를 지었는데, 그 모습이 매우 생생하게 묘사되어 있다.

밤에 난로회를 열다

촛불 켠 추운 밤에 따뜻한 화로 안고
옥 소반 붉은 고기, 맑은 술도 두었네

파루 소리 서로 잊고 배불리 취하여
봄바람에 흡족히 노래 지어 부르네
모르건대 술과 음식 충분히 남았는가
옆 사람 구석에서 외로울까 걱정이라